现在除了股票不值钱，再一个贬值比较快的是学历。山东省今年高考录取资格线定在220分，全省78万考生只有区区5151人被定格在“高等教育”之外，全民享受“高等教育”的时代“咣”的一下就来了。山东省高等院校在校生1999年为20.67万人，2008年竟然达到150万人，毛入学率从百分5%到百分之25%。还不到10年的时间，走完了发达国家几百年的路。如此速度，让人瞠目结舌。而按照“十一五”规划，我们的高等教育在校生还要达到200万人。
    与此“巨大成就”相伴，大学生就业难成为严重的社会问题。2007年全国普通高校毕业生人数495万，比2006年增加82万，同比增幅达19.9%。2008年更是达到559万，加上去年结转人员，2008年需要就业的大学生达到630多万人。据有关专家分析，实际就业率不超过50%。难怪有关媒体用“就业寒流”来形容大学生就业形势。
    同时教育质量的严重下降也为社会所关注。不少人惊呼现在的大学生还不如80年代的中专生。对这个问题我们有关部门振振有词，过去是精英教育现在是大众教育。似乎教育大众化就是以降低教育质量为前提。这种说法实在荒谬。
从精英教育到大众化，的确是高等教育的发展趋势，也是发达国家走过的路。但我认为这是一个循序渐进的过程，不可能通过“大跃进”来实现和完成。
    首先不是通过降低高等教育的标准，来使更多的人接受高等教育，而应该是随着国民素质的提高和高中教育的普及，使更多的人从个体素质上达到了“精英教育”的标准，换句话说，不是降低分数录取学生，而是学生多数达到500分左右的水平。
    其次，它是通过几十年几百年的积累使教育资源能够满足需要的过程。不是用行政手段把专科提拔为本科，把办不下去的中专提升为“高校”来实现招生规模的扩张。发达国家的高等教育走到今天都是逐步发展的结果。巴黎大学始建于1160年；牛津大学建于1167年，剑桥大学1209年，都有上千年的历史。我们从京师大学堂开始算也不过百余年，应该说路子一直走得不错，每年增长5%左右。但就是这10年突然成了暴发户。
    古人讲：十年树木百年树人，教育的发展不是水泥的堆砌而是人才的积累，和国民素质的提高相辅相成。高等教育的衡量标准不是建筑面积也不是在校生，而是教育培养的特色和质量。梅贻琦先生早就有大楼大师之说。所谓大师，不光是指著名的专家教授，也包括整个师资队伍的水平，也包括整个校园文化传统。这些都不是贷款建大楼能够解决的。正常的规律应当是大师在前，大楼在后。是大师的增多要求有大楼来容纳。如果说经济不可以搞大跃进，教育更不能搞大跃进。搞了那就只能是指鹿为马。
    我们已经有多少多少高校、多少多少大学生，大家心里都清楚，高校是什么样的高校，大学生又是何等素质的大学生。通过牺牲质量来实现所谓大众化实际上是对国民的极不负责。是不是我们实现了“高等教育”大众化，我们的国民素质就迅速提升了哪，我看未必。是不是把中等职业学校人为升格为高等院校就可以让学生接受高等教育了哪，我看也未必；是不是把中学基础极差的学生通过降低分数录取到中职学校升格的“高等院校”里，经过几年的谈恋爱、上网的学习生活，就可以使它们变成具有高等教育素质的学生，我看更未必。学历的真实含义应当是接受一定教育、具有一定学识的证明。难道说我们给全国人民一人一个高等学历证书就能证明全国人民都是大学生了吗，那只能是自欺欺人，甚至连我们自己都欺骗不了，然而我们的高等教育似乎正在走这样一条自欺欺人的路子。
    当然到了这种地步，我们有关部门恐怕是有苦难言，有点养虎遗患的感觉。这是他们不愿看到但又阻止不了的一种循环——高校被债务所绑架，政府被高校绑架。我印象中高等教育大规模扩招始于1999年，大幅度扩招政策的出台不是基于高等教育资源利用不充分需要发挥作用，换句话说不是由于高等教育内在的规律需要突破，而是为了解决当时的经济紧缩，为了刺激内需而出台的一项政策。是为了让老百姓从口袋里把积攒多年舍不得用的钱拿出来投入高校，再由高校扩建扩张实现投资和消费以此解决当时的经济难题。这确实是经济学家和决策者的高招。经济问题是缓解了，但高等教育却变得不伦不类。上千亿的债务让学校和银行不堪重负。一些学校少则上千亩、多则几千亩圈地，少则几亿、多则十几亿甚至几十亿的贷款，原以为用了白用，花了白花，或者说早晚让政府买单。现在事与愿违，没人买单，只好求老百姓帮忙。拼命扩招，而且想办法上花钱少、收钱多的新专业，如艺术类、电视传媒等等；再就是与国外合作办学，学费动辄几万，以此偿还高额利息。政府主管部门就像老母鸡护蛋一样护着他们，为他们奔走呼号。上新专业不管够不够条件都批准，招不起生来把分数线一降再降甚至可以搞“登记入学”。220分至相当于高考总分的四分之一左右，如果考文科的话，我相信没有接受过高中教育的人，只要看报纸听广播，绝大多数也可以达到这一标准。高等教育如今不仅是大众化的问题，连高中教育都没有及格的也能上大学，而且上了“大学”就能毕业，我们不敢实行“宽进严出”，因为我们的“高校”怕影响招生，大家都比着看谁使学生更简单更有把握地拿到学历。不光今日大学生失去了光环，高等教育也给搞得灰头土脸，没有了尊严。
    九十年代卖户口，二十一世纪卖学历。户口当年为什么能卖钱，是因为我们特殊的二元结构和户籍制度，学历为什么能卖钱，是因为我们国家特有的干部人事制度，只有学历才能当官做老爷。但户口现在已经不值钱了，当干部也迟早不能靠学历，再说大多数人当不了干部。花钱买户口的人现在一定是后悔莫及，花钱买学历的人也定会大呼上当。很多人惊呼一些高校“报到率超低”，齐鲁晚报报载一民办“高校”计划1200人只招了12个人，我相信类似的事肯定还会有。因为老百姓攒点钱不容易，城里人还行，有钱没处花，给孩子买个学历玩玩，就不了业家里养着当大爷。乡下人不行，还得指望孩子挣钱养家糊口，不愿拿钱买那些华而不实的奢侈品，即使把高考分数线定为负的一百分，他们也不愿意把钱送给那些所谓的高校当纸烧。不要埋怨老百姓不给面子，先应当考虑“高等教育”是不是该调整了。